La producción del espacio / Henri Lefebvre ; prólogo de Ion Martínez Lorea ; introducción y traducción de Emilio Martínez Gutiérrez

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Bibliografía: 49-50 páginas

Finalmente leí La producción del espacio durante mi primer año como estudiante de doctorado en la Escuela de Planificación Bartlett. Un grupo de amigos se unió a un grupo de lectura organizado por un colega de la escuela de geografía, y el libro de Lefebvre fue su primera opción. Como arquitecto de formación, mi comprensión del espacio era un híbrido entre la geometría cartesiana y la inspiración artística, una idea traducida cuidadosamente a un objeto. La premisa de que "el espacio (social) es un producto (social)" (p. 26) ofrecía una perspectiva intrigante y diferente, así que me uní.

Dos aspectos del libro me llamaron la atención desde el principio. Uno fue la profundidad de las referencias filosóficas que aparecen como breves comentarios en el texto y como notas a pie de página. A menudo me encontraba eligiendo uno de esos comentarios al pasar y siguiendo una larga cadena de ideas relacionadas antes de continuar con la lectura. El otro fue el peculiar estilo de prosa que relacioné con su traducción al inglés, hasta que me enteré de que Lefebvre solía dictar sus pensamientos sin revisar nunca el documento final. La combinación de estos dos factores hace que la lectura del texto sea lenta, pero también extremadamente enriquecedora y perfecta para la discusión en grupo. Examinar el cerebro de mis colegas para descifrar lo que Lefebvre intentaba transmitir en sus reflexiones sobre el espacio también reveló la fuerte influencia que nuestros propios antecedentes y disciplinas tienen en la forma en que vemos el mundo que nos rodea.

Lefebvre no pierde el tiempo y expone sus preocupaciones fundamentales sobre el espacio desde las primeras páginas. En una revisión concisa del pensamiento occidental sobre el espacio, Lefebvre nos cuenta cómo nuestra comprensión común del mismo ha estado dominada por una lógica cartesiana, que considera el espacio como una entidad mental separada de la realidad social o física. Uno podría preguntarse por qué estas reflexiones filosóficas deberían ser motivo de preocupación. Como Doreen Massey lo expresó sucintamente unos 25 años después: "La forma en que pensamos sobre el espacio importa. Influye en nuestra comprensión del mundo, nuestras actitudes hacia los demás, nuestra política". De manera similar, Lefebvre plantea este punto mediante una triple proposición:

Entender el espacio como una entidad mental separada de la realidad sirve a un propósito político, que da forma a las fuerzas y relaciones sociales de producción.
Esta comprensión lo presenta como un "conocimiento desinteresado" (p. 9) que oculta su papel político.
Este espacio mental otorga a las disciplinas que se ocupan de él (es decir, la arquitectura, el urbanismo, la planificación social) el control "del futuro, o de lo posible" (ibid.).
Una vez establecido el objetivo del libro, la densa redacción da paso a un estilo más expansivo. Como reconoce el propio Lefebvre, estas proposiciones necesitan "exponerse, apoyarse en argumentos lógicos y demostrarse como verdaderas" (ibid.). Las 355 páginas restantes hacen precisamente eso.

Para poner a prueba sus proposiciones, Lefebvre propone un nuevo enfoque epistemológico del espacio, que lo considere como el resultado siempre cambiante de un proceso de producción, en el que las realidades sociales y físicas interactúan con las mentales. Basándose en la interpretación de Marx del método dialéctico de conocimiento de Hegel, así como en el concepto de Nietzsche del "eterno retorno", Lefebvre presenta el espacio como el producto evolutivo de una relación dialéctica interminable entre el espacio mental (es decir, su conceptualización cartesiana), el espacio físico (es decir, la naturaleza) y el espacio social (es decir, un producto en sí mismo de la relación dialéctica entre los espacios percibidos, concebidos y vividos).

Reconociendo la complejidad y novedad de la idea del espacio social, Lefebvre elabora en detalle el significado de su tríada en los dos primeros capítulos:

El espacio percibido se refiere a cómo percibimos el mundo a través de nuestros sentidos, al estar en el mundo.
El espacio concebido, que es el espacio dominante en toda sociedad, se refiere a cómo entendemos el espacio a través de nuestro conocimiento. Este conocimiento, como explica Lefebvre, es "una mezcla de comprensión e ideología" (p. 41).
El espacio vivido se superpone al espacio físico y hace un uso simbólico de sus objetos. Hace referencia al significado que atribuimos al espacio. De esta manera, la tríada refleja la misma relación dialéctica entre las realidades naturales, mentales y sociales del espacio y sus funciones similares. De esta manera, la frase “El espacio (social) es un producto (social)” (p. 26) revela la relación inextricable entre el espacio y la sociedad, lo que a su vez explica la afirmación de Lefebvre de que “toda sociedad… produce un espacio, su propio espacio” (p. 31).
Lefebvre sostiene que las sociedades capitalistas producen un espacio abstracto, que se caracteriza por el predominio del espacio mental sobre el natural y el social. En esta relación dialéctica, la lógica matemática que sustenta el espacio mental reduce el mundo que nos rodea a una cuadrícula homogénea donde lo único que importa es la posición relativa del centro, que a su vez determina el valor de cada ubicación. La economía del uso de la tierra de William Alonso viene rápidamente a la mente cuando se lee la descripción que hace Lefebvre del espacio abstracto. Lefebvre analiza en detalle las implicaciones materiales que este espacio abstracto tiene para nuestra vida cotidiana. Las ubicaciones privilegiadas y los suburbios son expresiones de este espacio abstracto, que reduce la riqueza histórica y la diversidad social de los lugares a un valor de cambio que es una función de su posición relativa con respecto al centro. Las áreas costeras se reducen a destinos turísticos de masas. Lo rural se convierte en un subordinado urbano.

La producción del espacio ofrece un análisis profundo del papel político que desempeña la comprensión del espacio en la forma en que moldeamos y nos relacionamos con los lugares en los que vivimos. Después de leer el libro, el mundo que nos rodea adquiere un significado diferente, como si se nos hubiera levantado un velo de los ojos. La tríada del espacio social ha enmarcado el análisis de los conflictos en el uso de los espacios públicos. En mi caso, el método dialéctico de Lefebvre me ayudó a entender los terrenos baldíos como la herramienta de planificación necesaria de un proceso de asignación de tierras que crea una escasez desigual de tierras, una conclusión muy diferente de la que imaginé al comienzo de mi investigación de doctorado. Este es un libro que nos desafía a pensar el espacio de manera diferente. Solo por esa razón, es un libro que vale la pena leer.

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