El castillo de Otranto / Horace Walpole

Factura Papiros

Horace Walpole (1717-1797), hijo del primer ministro britanico Sir Robert Walpole, estudio en Eton y en el King?s College de Cambridge, centro que abandono sin obtener un titulo. En 1747 Walpole adquiere una granja en Twickenham, a orillas del Tamesis, que reforma y decora como un pequeño castillo gotico: Strawberry Hill. Durante años mantuvo una abundante correspondencia con los principales protagonistas de la politica y la cultura de su tiempo, como Madame du Deffand o Sir Horace Mann. Escribio poesia, satiras y ensayos historicos, pero la obra que le granjeo la inmortalidad fue un capricho literario titulado El castillo de Otranto (1764), publicado originalmente como si fuera la traducion de un texto italiano del siglo XVI, que inicio una fecunda moda y un genero literario que llega hasta nuestros dias: la novela gotica. El castillo de Otranto, cuya accion se desarrolla en la Italia medieval, narra la historia del tirano Manfred, cuya estirpe arrastra una maldicion desde que su abuelo usurpara el poder del castillo a sus legitimos poseedores. Manfred trata de perpetuar su herencia casando a su debil hijo Conrad con la princesa Isabella, pero poco antes de la boda ocurre un accidente fatal de origen aparentemente magico que frustra sus designios. A partir de este suceso, se desencadenaran una serie de misteriosos fenomenos sobrenaturales y pasiones encendidas que tendran como escenario el asfixiante y siniestro decorado del castillo, uno de los principales ?personajes? del relato: puertas chirriantes, pasadizos oscuros y criptas secretas hacen su aparicion por primera vez. Habia nacido la literatura de terror.

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